Die Republik Korea gab kürzlich den Kader für das bevorstehende Olympische Fussballturnier der Männer Tokio 2020 bekannt. Mit dabei ist auch der junge Stürmer Song Minkyu. Nach starken Leistungen in der vergangenen Saison ist er Stürmer von FC Pohang Steelers eine willkommene neue Offensivoption für Trainer Kim Hakbum. In der vergangenen Saison war der dynamische Angreifer eine der größten Entdeckungen auf der einheimischen Fussballbühne. Mit zehn Toren und sechs Vorlagen verhalf er Pohang zum dritten Platz in der K League und zur Rückkehr in die AFC Champions League. Songs beeindruckende Leistungen brachten ihm die Auszeichnung als bester junger Spieler des Jahres ein. Auch in der laufenden Saison konnte er seine gute Form halten und hat bisher sieben Mal getroffen. Vor allem die Vielfalt seiner Tore ist ein Beweis für sein enormes Potenzial: Er erzielt Tore mit kraftvollen Volleyschüssen, Rechtsschüssen und unhaltbaren Kopfbällen. "Die vergangene Saison war ein echter Wendepunkt meiner Karriere, die richtig Fahrt aufgenommen hat", so der 21-Jährige kürzlich gegenüber FIFA.com. "Ich habe meinen Teil dazu beigetragen, dass mein Team wieder in der AFC Champions League antreten kann. 2020 war ein unvergessliches Jahr für mich. Zu Beginn der letzten Saison hatte ich Zweifel, ob ich die Auszeichnung als bester junger Spieler des Jahres holen könnte. Doch mir gelangen viele Tore und Vorlagen und mit jedem Erfolg wuchs meine Entschlossenheit, diese Auszeichnung zu gewinnen, und schließlich habe ich dieses Ziel auch erreicht. Aber diese Auszeichnung war nur ein kleiner Schritt nach vorn, und ich werde noch härter arbeiten, um mein Spiel auf ein höheres Niveau zu bringen. Mein aktuelles Ziel ist, es in der nächsten Saison in die beste Elf der Liga zu schaffen oder den Preis für den wertvollsten Spieler zu gewinnen."

Raketenhafter Aufstieg In gewisser Weise verblüffte Song durch seine Leistungen in der letzten Saison sogar seine eigenen Fans und er schrieb seinen raketenhaften Aufstieg auch denen zu, die ihn auf seinem Weg unterstützt haben. "Viele Leute sagen, dass ich wirklich schnelle Fortschritte gemacht habe, aber ich bin mir bewusst, dass es noch reichlich Arbeit gibt, wenn ich ein noch besserer Spieler werden will. Ich bin all jenen zu Dank verpflichtet, die mir geholfen und mich unterstützt haben. Zunächst einmal gilt mein Dank meinem Klubtrainer Kim Gidong, der mir stets Vertrauen entgegengebracht hat. Und meine Eltern haben mich immer ermutigt, meine Aufgaben gut zu erfüllen." Am stärksten beeinflusst wurde Song indes durch seinen ehemaligen Teamkameraden Kim Seungdae, der 2019 zu Jeonbuk Motors wechselte. Als 30-jähriger Veteran hat Kim über die Jahre hinweg die Rolle seines Mentors gespielt. "Kim gibt mir immer viele gute Ratschläge, wie ich mich als Spieler verhalten soll, sowohl auf als auch abseits des Spielfelds", so Song. "Er bringt mir viele Dinge bei, wenn wir uns entweder persönlich treffen oder am Telefon sprechen und gibt mir Tipps. Er ist wie ein Bruder für mich."

Internationale Feuertaufe Minkyus starke Form blieb nicht unbemerkt und so wurde er im März erstmals ins Trainingslager der U-23-Nationalmannschaft eingeladen. Noch größer war die Überraschung, als er dann auch für die bevorstehenden WM-Qualifikationsspiele der A-Nationalmannschaft nominiert wurde. Bei seinem Debüt auf der internationalen Bühne zeigte Song keinerlei Lampenfieber sondern erzielte beim 2:1-Sieg gegen Libanon den Treffer zum zwischenzeitlichen Ausgleich. Nachdem er den Taegeuk Warriors erfolgreich zum Einzug in die nächste WM-Qualifikationsrunde verholfen hat, konzentriert sich Song nun voll und ganz auf die bevorstehenden Olympischen Spiele Tokio 2020. "Die Berufung in die Olympia-Auswahl ist eine große Ehre für mich. Mein Ziel ist es, gute Einzelleistungen zu zeigen und meinem Team zu guten Ergebnissen bei den Olympischen Spielen zu verhelfen. Ich hoffe, dass meine Einsätze bei den Olympischen Spielen mir die Möglichkeit geben, weitere Fortschritte zu machen und meinen Platz in der A-Nationalmannschaft zu festigen." Die Erwartungen an die Republik Korea sind recht hoch. Das Team spielt in der Gruppenphase gegen Neuseeland, Honduras und Rumänien. Song ist allerdings überzeugt, dass bei diesem Turnier kein Gegner unterschätzt werden darf. "Nicht wenige sagen, dass dies eine gute Auslosung für uns ist. Aber ich denke, dass es bei den Olympischen Spielen keine leichten Gegner gibt. Wir werden nicht die gewünschten Erfolge holen, wenn wir nicht als gut vorbereitetes Team in den Wettbewerb starten." Trotz der starken Konkurrenz hält Song nicht mit seinen Ambitionen hinter den Berg, mindestens die Bronzemedaille zu holen, wie 2012 in London. "Ich trete in diesem Jahr in zahlreichen wichtigen Wettbewerben an: K League, Koreanischer Pokal, AFC Champions League. Doch als nächstes stehen die Olympischen Spiele auf dem Programm. Mein nächstes Ziel ist also, mich voll und ganz auf die Olympischen Spiele zu konzentrieren. Ich will mein Bestes geben, um meinem Team zum Gewinn einer olympischen Medaille zu verhelfen." *Foto mit freundlicher Genehmigung von FC Pohang Steelers